Prefeitos de cidades universitárias se preparam para o impacto econômico do aprendizado remoto: NPR

Em todo o país, faculdades e universidades estão lutando para decidir como ensinar alunos em meio à pandemia do COVID-19. Algumas escolas se voltaram para o aprendizado remoto; alguns tentaram reabrir o campus com várias precauções em vigor. Outros estão tentando uma mistura de ambos.

Para os municípios que hospedam faculdades e universidades, essas decisões podem ser caras. Seja reduzindo a propagação do vírus em suas comunidades ou perdendo o fluxo típico de gastos estudantis que chega a cada outono, essas cidades estão se preparando para um desafio.

Em South Bend, Indiana, no início deste mês, a Universidade de Notre Dame interrompeu as aulas presenciais para alunos de graduação até pelo menos 2 de setembro, depois que mais de 100 alunos testaram positivo para o vírus após apenas uma semana de aulas.

A Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill também mudou as aulas online depois que 130 alunos tiveram resultado positivo na primeira semana. E até sábado, mais de 1.300 alunos, funcionários e funcionários tiveram teste positivo na Universidade do Alabama em Tuscaloosa, uma escola que empregou uma combinação de cursos presenciais e híbridos.

“O aumento que vimos nos últimos dias é inaceitável e, se não for controlado, ameaça nossa capacidade de concluir o resto do semestre no campus”, O presidente da Universidade do Alabama, Stuart Bell, disse em uma entrevista coletiva na semana passada. “Agora é hora de ação.”

Quaisquer que sejam as medidas que a universidade tome, podem afetar muito a realidade econômica de Tuscaloosa. O prefeito Walt Maddox disse ao NPR’s Edição de fim de semana que perder um semestre inteiro na escola seria “economicamente desastroso para nossa comunidade”.

“É por isso que tivemos que tomar algumas medidas extraordinárias dentro da cidade, como a universidade fez no campus, para evitar a propagação do coronavírus”, disse Maddox. “Fechamos os bares e eliminamos o serviço de bar nos restaurantes.”

Como uma das maiores escolas estaduais do país, a Universidade do Alabama exerce influência descomunal na economia de Tuscaloosa. Com uma população estudantil de cerca de 38.000, a universidade representa uma parte considerável dos 100.000 residentes de Tuscaloosa.

Mas nem toda faculdade as cidades dependem igualmente de suas universidades para o sucesso econômico.

O prefeito Donnie Tuck de Hampton, Virgínia, onde fica a Universidade de Hampton, disse que muitos estudantes vão para as cidades vizinhas para se divertir ou vivem em cidades próximas, “portanto, não há o mesmo impacto econômico”. A universidade historicamente negra estará completamente remota este ano, e embora Tuck diga que o preço econômico pode não ser tão severo, “há aquela sensação de perda de energia que os alunos trazem e certamente com as atividades no campus, os eventos esportivos e o eventos culturais. É muito mais silencioso. “

Em Iowa City, a University of Iowa está avançando com aulas presenciais. O prefeito Bruce Teague diz que a chave para lidar com a pandemia em sua cidade enquanto a universidade continua a permitir aulas presenciais “será educar implacável e constantemente, enviando mensagens para que saibam, ei, vamos tentar encontrar soluções juntos na esperança de manter todos seguros em nossa comunidade. “

Em Tuscaloosa, Maddox disse que essa transição de volta à escola será “difícil” e ele antecipa que será uma batalha contínua.

“Acho que no final será muito difícil, especialmente em campi universitários, porque conforme os alunos retornam e vemos o surgimento da temporada de gripe, acho que vocês continuarão a ver essa propagação”, disse Maddox . “Vamos todos nos lembrar, os especialistas nos disseram em abril e maio, o verão é quando você tem sua folga. Bem, isso não aconteceu com Tuscaloosa e não parece que tenha acontecido com Hampton ou Iowa City também.”

Esta história foi produzida para rádio por Hiba Ahmad e Samantha Balaban e editada por Ed McNulty.