Esta semana, em Tóquio, a Ministra das Relações Exteriores da Austrália Marise Payne, a Ministra das Relações Exteriores da Índia S. Jaishankar, o Ministro das Relações Exteriores do Japão, Toshimitsu Motegi, e o Secretário de Estado dos Estados Unidos, Michael Pompeo, se reunirá para a segunda reunião ministerial do “Quadrilátero” ou “o Quadrilátero”. Há uma década e meia, esses quatro países se uniram organicamente para lidar com as consequências do tsunami de 2004 no Oceano Índico. Posteriormente, houve uma reunião de trabalho do grupo e um exercício marítimo em 2007. No entanto, o Quad 1.0 não decolou por uma série de razões, incluindo a resposta da China.
O Quad foi revivido em novembro de 2017 e, desde então, tem se reunido regularmente em nível de trabalho e ministerial.
Os países do Quad, cada um dos quais expôs sua visão de um Indo-Pacífico livre, aberto e inclusivo, fornecem leituras separadas dessas reuniões. Essas declarações delinearam seus objetivos e a agenda do grupo. Embora haja uma sobreposição significativa, as leituras também fornecem uma visão sobre as diferenças, particularmente em ênfases, entre os países.
Os países não mencionam a China explicitamente, mas suas palavras e ações indicam uma coalizão de dispostos e capazes que busca garantir um equilíbrio de poder favorável, deter a agressão chinesa e outros comportamentos negativos e manter uma ordem baseada em regras para que eles vejam um o desafio da ascensão da China por meio de suas ações.
Os céticos criticaram a falta de uma declaração conjunta e delinearam outros problemas com o Quad. Eles tendem a se enquadrar em duas categorias: aqueles que argumentam que o Quad está fazendo muito e aqueles que afirmam que o grupo não está fazendo o suficiente.
Apesar das expectativas de seu fim pelas razões que os críticos descreveram, o Quad, no entanto, continuou a se reunir regularmente, foi atualizado e está se engajando em e em diferentes domínios.
Além do próprio Quad, os quatro constituintes vêm aprofundando seus laços bilaterais nos últimos anos. Uma olhada apenas na evolução dos laços de defesa entre a Índia, que não é formalmente aliada dos outros, e os países do Quad mostra como as relações desses países estão mais institucionalizadas hoje – de maneiras que facilitaram a interoperabilidade militar e o compartilhamento de inteligência, entre outras coisas.
Os países Quad também têm trilaterais entre si, bem como com outros países com ideias semelhantes, como França, Indonésia e Coréia do Sul.
Além disso, os constituintes do Quad também participam – em conjunto ou em configurações diferentes – em outras plataformas com parceiros com interesses semelhantes em uma série de questões, incluindo lidar com COVID-19 e suas consequências.
Os países do Quad também se relacionam entre si e com outros parceiros na esfera da defesa. Há relatos de que a Índia está se desfazendo de sua relutância em incluir a Austrália no MALABAR, o exercício marítimo anual Índia-Japão-EUA. Isso não seria inesperado, especialmente devido ao crescente nível de conforto de Canberra e Delhi. No entanto, mesmo sem isso, seus acordos, diálogos e exercícios de defesa interligados resultaram – e facilitaram – uma cooperação de defesa mais ampla e profunda.
A melhoria dos hábitos de cooperação e o aumento das preocupações, incluindo o COVID-19 e a assertividade chinesa em várias frentes, resultaram na intensificação da cooperação entre os países do Quad nos últimos meses.
É neste contexto que os ministros Quad se reúnem em Tóquio em 6 de outubro. Que esta reunião está ocorrendo em todos – e pessoalmente, não menos – no meio do COVID-19 e a crise de fronteira China-Índia é significativa em e de si mesmo. Por um lado, o instinto tradicional de Delhi teria sido evitar uma reunião de alto nível no meio de uma crise em curso para que não provocasse mais a China; seu acordo em se encontrar é um sinal de mudança, especialmente em sua percepção de abordagem em relação a Pequim. No entanto, os observadores também estarão observando a reunião de perto para analisar o que foi dito e o que não foi dito – e o que isso pode indicar sobre o Quad, bem como as abordagens americana, australiana, indiana e japonesa no Indo-Pacífico.
