No novo surto de Covid-19 na Coreia do Sul, religião e política entram em conflito

SEUL, Coreia do Sul – Por meses, a igreja de tijolos vermelhos em um bairro degradado de Seul, a capital sul-coreana, atraiu milhares de cristãos conservadores politicamente ativos, todos unidos na crença de que seu país está caindo em um inferno comunista sem Deus sob a liderança de seu presidente liberal, Moon Jae-in.

Os devotos da igreja, conhecida como Igreja Sarang Jeil, cujo nome significa “o amor em primeiro lugar”, participaram de alguns dos maiores protestos contra o governo que o país já viu nos últimos anos.

“Se hesitarmos, não demorará muito para que vivamos sob o ‘grande líder’ da Coreia do Norte. Você quer isso? ” o reverendo Jun Kwang-hoon, o pastor chefe da igreja, disse durante um grande comício antigoverno no centro de Seul no sábado passado.

Agora, sua cruzada política está colidindo com o coronavírus, enquanto um grande surto centrado na igreja se espalha rapidamente por Seul e além, ameaçando o sucesso do país no combate à pandemia.

Moon acusou seus maiores críticos de espalhar a doença infecciosa e colocar toda a nação em perigo – um sentimento disseminado nas redes sociais. Policiais foram enviados para rastrear congregantes de Sarang Jeil que interromperam a quarentena.

Mas na polarizada sociedade sul-coreana de hoje, repleta de notícias falsas, teorias da conspiração e fomentadores do medo, narrativas alternativas também se estabeleceram, alegando que os fiéis se tornaram o alvo de uma caça às bruxas política ou até mesmo de um ataque terrorista de comunistas.

Ativistas conservadores acusaram Moon de tentar usar o bode expiatório da igreja para desviar a atenção de seus fracos índices de aprovação, que vêm despencando por causa de erros de política doméstica, como o aumento dos preços das casas. Os oficiais da Igreja até mesmo suspeitam que os funcionários da saúde manipularam os resultados dos testes de vírus para manter os críticos obstinados de Moon em quarentena.

Na semana passada, o surto forçou a igreja a fechar e seus fiéis a se isolarem em casa. As infecções entre os membros da igreja e seus contatos aumentaram para 676 casos, incluindo o Sr. Jun.

O surto elevou o número de casos diários da Coreia do Sul para 288 na quinta-feira, o sétimo dia consecutivo de saltos de três dígitos, o que abalou as esperanças de que o país tivesse conseguido conter a epidemia mais cedo do que a maioria das nações. Ele marcou o maior grupo de infecções na Coreia do Sul desde que um surto na Igreja de Jesus Shincheonji, na cidade central de Daegu, em fevereiro e março, afetou 5.200 pacientes.

Autoridades de saúde alertaram que o surto em Sarang Jeil pode ser muito mais devastador do que o de Shincheonji.

Ela estourou no centro da área metropolitana de Seul, que abriga metade dos 51 milhões de habitantes do país. A congregação de Sarang Jeil é muito mais velha e pode ser mais fraca ao vírus do que a de Shincheonji.

Ao contrário da congregação secreta de Shincheonji, muitos dos 4.000 congregantes de Sarang Jeil viajaram de todo o país para assistir aos sermões e comícios políticos do Sr. Jun em Seul. Autoridades de saúde têm corrido para rastreá-los para teste e isolamento, alertando sobre “transmissão massiva em todo o país”.

“O número de pessoas que vêm à nossa igreja aumentou nos últimos meses, embora nem todas estejam registradas como nossos membros”, disse Han Hwan-ho, 51, um adorador de Sarang Jeil desde 1987. “Nos fins de semana, havia tantos viajando de outras cidades que a igreja rapidamente encheu e muitos tiveram que se sentar nos becos em cadeiras de plástico ”.

Senhor Han disse que as pessoas acorreram à igreja “com medo de que nosso país esteja caindo sob a influência comunista e para defender a aliança de nosso país com os Estados Unidos e nossa liberdade de religião”.

“Estou convencido de que nosso pastor estava falando como um profeta quando disse que nosso país estava em perigo de comunização e que perderíamos nossa religião quando isso acontecesse”, acrescentou.

A política sul-coreana há muito é um campo de batalha ideológico.

Os liberais têm defendido a reconciliação com a Coréia do Norte e favorecido uma “diplomacia equilibrada” entre os Estados Unidos, o aliado militar mais importante da Coréia do Sul, e a China, seu maior parceiro comercial. Os conservadores, especialmente os cristãos mais velhos, odiavam a Coreia do Norte, temiam a China e consideravam qualquer coisa menos do que um apoio inequívoco à aliança com Washington como “comunista”.

Os conservadores perderam o poder quando a Coreia do Sul impeachment do presidente Park Geun-hye, um ícone de direita, por acusações de corrupção, substituindo-a por Moon, um liberal, em 2017. O Partido Democrático de Moon venceu em uma vitória esmagadora nas eleições parlamentares em abril , graças à luta bem-sucedida de seu governo contra o coronavírus.

Conservadores mais velhos desconfiam profundamente de Moon, acusando-o de colocar a Coreia do Sul sob a influência da Coreia do Norte e da China às custas de sua aliança com os americanos. Mas eles se sentem sem voz, já que a oposição política conservadora continua impopular e desordenada após o impeachment de Park.

Ativistas cristãos de extrema direita saíram das margens políticas para preencher o vácuo. A estrela entre eles era o Sr. Jun, o principal arquiteto de um ativismo político conservador e baseado na fé no país.

Em seus comícios políticos, pessoas agitando bandeiras sul-coreanas e americanas oraram a Deus para destituir o Sr. Moon e condenar o líder da Coreia do Norte, Kim Jong-un, ao inferno. Eles gritaram “Aleluia” e falaram em línguas.

“Eles acreditam que o cristianismo não pode compartilhar a mesma casa com o comunismo”, disse Hwang Kyong-gu, um popular YouTuber que lidera um grupo ativista conservador chamado Equipe de Patriotismo da Coreia. “Eles vêem sua campanha contra Moon Jae-in como um conflito ideológico: um mundo livre contra o comunismo.”

As igrejas protestantes sul-coreanas têm laços profundos com os Estados Unidos. Missionários americanos trouxeram a religião para a Coréia.

Muitas das megaigrejas na Coréia do Sul foram fundadas por protestantes que fugiram da perseguição comunista na Coréia do Norte antes da Guerra da Coréia de 1950-53 e se beneficiaram da ajuda pós-guerra das igrejas americanas. Para os conservadores cristãos mais velhos que se lembram da carnificina da guerra e da pobreza que se seguiu, a fé religiosa continua sendo sinônimo de anticomunismo e lealdade à aliança com os Estados Unidos, que defendeu a Coreia do Sul durante a guerra.

O Sr. Jun despertou esses velhos sentimentos com sermões repletos de palavrões contra o Sr. Moon. Ele chama o Sr. Moon de “principal espião norte-coreano” e exorta seus seguidores a se tornarem “mártires” em uma guerra para arrastar ele e outros “seguidores da Coreia do Norte” para fora da Casa Azul presidencial.

“Ele fala em um idioma que seu público pode entender e gostar de ouvir”, disse Hwang Gui-hag, editor-chefe do Law Times, com sede em Seul, especializado em notícias religiosas. “Ele os arranha onde é o que coça mais. ”

Autoridades de saúde agora estão investigando a origem do vírus na congregação Sarang Jeil. O primeiro caso foi notificado em 12 de agosto.

Em meio a uma onda de infecções, o governo ordenou que os congregantes ficassem em casa na semana passada. Mas no sábado, pelo menos 10 membros da igreja, incluindo o Sr. Jun, compareceram ao comício anti-Lua em Seul, disseram autoridades de saúde.

O Sr. Moon chamou o comportamento deles de “um ato imperdoável contra a segurança do povo”, acusando-os de impedir os esforços do governo para combater a doença. Funcionários do Sarang Jeil disseram que aplicaram medidas preventivas contra a Covid-19 durante as reuniões da igreja e instaram todos os membros a cooperar com o governo.

Um profundo sentimento antigovernamental entre os membros da igreja pode impedir os esforços das autoridades de saúde. Milhares de policiais foram mobilizados para rastrear mais de 500 membros da igreja que permaneceram inacessíveis, embora precisassem de testes.

Esta semana, na cidade de Pohang, no sul do país, uma mulher testou positivo após participar das reuniões da igreja de Jun. Antes que as autoridades pudessem colocá-la em quarentena, ela fugiu com a Bíblia depois de morder o marido, que tentou impedi-la. Posteriormente, ela foi detida por policiais usando equipamentos de proteção de corpo inteiro. Outro participante da manifestação do pastor fugiu de um centro de quarentena administrado pelo governo e estava frequentando cafés em Seul quando a polícia o prendeu.

Kim Kyong-jae, um ativista conservador que ajudou a organizar o protesto de sábado, disse que o governo de Moon estava “caçando bruxas” à igreja e governando com uma “ditadura de quarentena”.

O Sr. Han e o Rev. Lee Eun-jae, um assessor do Sr. Jun, disseram que muitos membros da igreja suspeitam que o governo manipulou os resultados dos testes para mantê-los em quarentena, e disseram que alguns evitaram os testes gratuitos fornecidos pelo governo e, em vez disso, conseguiram diagnosticado em clínicas privadas. As autoridades de saúde consideraram esses temores infundados.

Antes de ser hospitalizado, o Sr. Jun afirmou que o surto em sua igreja foi resultado de um “ataque terrorista com o vírus de Wuhan, China”.

“Uma mão invisível de fora estava envolvida”, disse ele mais tarde em uma entrevista a um site cristão. “Em termos gerais, pode ser um ato perpetrado pela Coreia do Norte.”