Dizem que a roupa faz do homem um provérbio que significa que você deve se vestir para impressionar. Na era do COVID-19, muitos de nós paramos de usar calças, mas isso não significa que não estamos interessados em algumas das tecnologias legais que se fundem em torno das roupas. Você provavelmente leu ou viu alguns dos tecidos inteligentes que podem rastrear sua frequência cardíaca, respiração e até seu desenvolvimento muscular. Os tecidos funcionais estão particularmente encontrando inspiração no mundo natural, uma ciência conhecida como biomimética. De roupas de banho inspiradas na pele de tubarão a velcro modelado em brocas semelhantes a ganchos, as empresas estão recriando e redirecionando o design da Mãe Natureza para produtos comerciais. E, graças às inovações em biologia sintética, startups como a Bolt Threads estão nos dando roupas de teia de aranha sem as aranhas.
Contents
Então, o que há de tão bom na seda de aranha?
A seda de aranha tem algumas propriedades surpreendentes, como ser incrivelmente forte e leve. Veja a aranha de Darwin’s Bark, por exemplo, que não foi descoberta até 2009. Ela pode criar fios de seda que se estendem até 82 pés, construídos com o material biológico mais resistente já estudado – cerca de 10 vezes mais forte que Kevlar. Existe a aranha de esfera dourada que tece uma teia de seda com tanta força que pode até pegar pássaros. Ao longo dos anos, os pesquisadores têm desembaraçado a estrutura da fibra à base de proteínas até o nível molecular, levando a novas idéias e o potencial para eventuais usos comerciais.
Algumas das aplicações mais distantes incluem o uso de teias de aranha para músculos robóticos e até mesmo uma engenhoca de teia de aranha do mundo real que a Marinha dos EUA está desenvolvendo para prender navios inimigos. Os usos a curto prazo podem incluir ataduras grudentas na indústria biomédica e alternativas mais duráveis a equipamentos de segurança, como cintos de segurança e pára-quedas. A comparação frequentemente usada da teia de uma aranha sendo mais forte que o aço refere-se à resistência à tração que é tão forte quanto o aço em uma fração do peso.
O problema é que é muito difícil usar aranhas reais. Você não pode exatamente ordenhá-los como vacas. Também existe o fato de que eles são naturalmente territoriais e canibais, portanto, qualquer tentativa de cultivá-los provavelmente levaria a uma quantidade de carnificina aracnídea não vista desde que Bilbo Bolseiro visitou a Floresta das Trevas. Portanto, se você quiser balançar como o Homem-Aranha, precisará descobrir uma maneira de replicar o material em um laboratório.
Teias de aranha com fermento
Isso nos leva ao Bolt Threads. Fundada em 2009, a startup de Emeryville, Califórnia, adotou uma enorme US $ 213 milhões até agora, para financiar a criação de seda sintética de aranha usando culturas de leveduras geneticamente modificadas, o que parece incrível como ser picado por uma aranha radioativa. Os investidores incluem Fidelity, Baillie Gifford, Temasek Holdings e Peter Thiel’s Founders Fund, entre outros.
A Bolt Threads está usando uma forma de biologia sintética, também chamada synbio, que aplica princípios de engenharia, design e ciência da computação à biologia, geralmente no nível celular. Muitas vezes, existe um alto nível de automação – e às vezes inteligência artificial – para substituir o trabalho manual dos laboratórios de ontem. Em certo sentido, o synbio trata de transformar microorganismos como bactérias ou leveduras em máquinas biológicas, e é por isso que geralmente cobrimos esse tópico sob nanotecnologia. De fato, apresentamos o perfil de Bolt Threads anteriormente em nossa lista de startups que desenvolvem tecnologias de nano roupas.
Como as empresas de alimentos que produzem certos tipos de laticínios alternativos e produtos de carne falsa usando a tecnologia de fermentação, a Bold Threads insere certos genes em leveduras que se alimentam de açúcar à base de milho para produzir grandes quantidades de proteínas da seda. Mas não se preocupe: a empresa muito caro As fibras de microsilk não são geneticamente modificadas. Após a conclusão da fermentação, a proteína da seda é purificada a partir da levedura e as células restantes da levedura são destruídas pelos mesmos métodos usados para pasteurizar o leite.
A empresa diz que o Microsilk oferece não apenas melhor desempenho em termos de durabilidade, mas também é ecológico. Dependendo de qual site pró-ambiente você verifique, pode levar centenas, senão milhares de litros de água, para produzir uma camiseta de algodão.
Um negócio de cogumelos
A Bolt Threads parece estar se posicionando como uma espécie de fabricante de roupas eco-chique. Alguns anos atrás, ele estreou sua primeira peça de roupa de teia de aranha – uma gravata de seda sintética que foi vendida no varejo por US $ 300. Mais recentemente, a empresa lançou seu baú de guerra para desenvolver uma linha de produtos de couro não animal feita de micélio chamado Mylo, que pode ser produzida em dias e anos. A startup é capaz de controlar as condições de crescimento do micélio para produzir um substrato que pode ser curado e curtido em um material macio e flexível que se parece com couro.
Apesar dos milhões em financiamento, a Bolt Threads levou o Kickstarter para ajudar a financiar o projeto, oferecendo uma bolsa para aqueles que doaram US $ 400 ou mais.
Super bacana e tudo mais, mas esses preços precisam diminuir muito, se isso conseguir mais do que apenas bolsas de grife caras demais para os tipos ESG. Entendemos: A empresa está tentando mostrar o que você pode fazer com esses materiais alternativos para salvar o planeta, da mesma forma que outras startups estão buscando o mercado alternativo de proteínas com micróbios, fungos e algas marinhas.
Mas, em seguida, a Bolt Threads lançou toda a Gwyneth Paltrow Goop conosco no ano passado, quando introduziu um novo material chamado proteína da seda B, que produz da mesma maneira que o Microsilk. Como a empresa explicou em um post do blog: “Conhecendo a rica história da seda na engenharia biomédica e na regeneração de tecidos, naturalmente desejamos explorar se nossas proteínas da seda podem ser benéficas para a pele”. Sim, salvando o mundo um hidratante por vez. A Bolt Threads lançou uma empresa totalmente nova, Dezoito B, com o nome da estrutura molecular repetitiva da proteína de 18 segmentos de aminoácidos. O ingrediente principal em suas loções e poções é a proteína B-seda. A Fast Company escreveu um artigo inteiro, explicando como as proteínas da seda agem como uma barreira para proteger os folículos capilares e a pele. Se você já passou por uma teia de aranha na floresta, não parece realmente tão reconfortante para nós.
Um verso-aranha em expansão
No mesmo artigo sobre a tecnologia de nano roupas, também destacamos o trabalho da startup japonesa Spiber. Fundada em 2007, a empresa acumulou um desempenho igualmente impressionante US $ 246 milhões no financiamento e é um concorrente direto da Bolt Threads. A Spiber também usa a tecnologia de fermentação para produzir sua Brewed Protein, um material que pode ser processado em uma variedade de formas, variando de “delicadas fibras de filamentos com brilho sedoso a fiados que apresentam características como a suavidade de caxemira ou o renomado design térmico e térmico. propriedades de absorção de umidade da lã. ” Também pode ser transformado em resinas que se assemelham muito à concha de tartaruga ou ao chifre de animais para o Big Game Hunter em sua casa. Em outras palavras, a empresa também passou pela passarela da alta costura, recrutando famosos estilistas japoneses como Yuima Nakazato para apresentar a Brewed Protein em suas linhas de vestuário. A Spiber anunciou que abrirá uma instalação de produção em massa na Tailândia até o próximo ano, com uma capacidade anual de várias centenas de toneladas.
No entanto, uma terceira empresa no Verso-Aranha em constante expansão de roupas e cosméticos para a teia de aranha é a AMSilk fora da Alemanha. Fundada em 2008, a empresa levantou mais de US $ 30 milhões, de acordo com um artigo da Forbes. A startup também usa tecnologia de fermentação para sua fibra Biosteel, mas opta pelo uso de produtos geneticamente modificados. E. coli bactérias para produção. A AMSilk realmente vendeu seu negócio de cosméticos no ano passado para a Givaudan, uma fabricante suíça de sabores, fragrâncias e ingredientes cosméticos. Isso pode indicar que a empresa está se concentrando no desenvolvimento de diferentes tipos de materiais comerciais e industriais com base em sua plataforma de fibra Biosteel.
Por exemplo, seus polímeros de seda sintéticos podem ser usados como revestimento para implantes mamários de silicone para reduzir a inflamação após a cirurgia. Há alguns anos, a AMSilk fechou um acordo com a Airbus para desenvolver um novo material de alto desempenho que usaria fibra Biosteel. E também há skates.
Conclusão
Sempre soubemos que a nanotecnologia levaria a inovações na ciência dos materiais. Nós nunca pensamos que isso envolveria ordenhar leveduras geneticamente modificadas, bactérias e bichos-da-seda para produzir gorros e parkas muito caros. Ainda assim, esperamos que algumas dessas empresas usem seus poderes esporádicos para obter lucro e progresso em áreas como biotecnologia médica e aeroespacial. Algo tem que ficar.
Investir nas pinturas mais caras do mundo fornecerá proteção durante as recessões. Por quê? Porque a arte não está correlacionada com outras classes de ativos mais populares, como ações ou títulos. Agora, qualquer pessoa pode investir em pinturas de nomes como Picasso, Monet, Renoir, Degas, Matisse e Warhol. Eles estão alinhados, mas os leitores do Nanalyze podem pular para a frente da fila aqui.
