Os chineses parecem ter ficado surpresos com a acentuada deterioração das relações. Em discurso em 9 de julho, o ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, pareceu traçar um caminho para estabilizar as relações.
“O presidente Xi Jinping sublinhou em muitas ocasiões que temos mil motivos para tornar o relacionamento China-EUA um sucesso, e nenhum para destruí-lo”, disse ele. “Enquanto os dois lados tiverem uma vontade positiva de melhorar e crescer esse relacionamento, encontraremos maneiras de afastar esse relacionamento das dificuldades e trazê-lo de volta ao caminho certo”.
Em vez disso, os chineses enfrentaram confronto em uma infinidade de novas frentes. Na última salva sobre o consulado, o governo Trump acusou diplomatas chineses de ajudar na espionagem econômica e na tentativa de roubo de pesquisas científicas em vários casos nos Estados Unidos.
As autoridades chinesas denunciaram com raiva o fechamento do consulado, chamando-o de uma provocação que minaria ainda mais as relações já azedas. Cai Wei, principal diplomata da China em Houston, disse que a ação contra o consulado, a primeira Pequim aberta nos Estados Unidos após o restabelecimento de laços em 1979, foi “muito prejudicial”.
Em momentos tensos anteriores, os dois líderes, Trump e Xi, às vezes acalmaram as diferenças com uma longa ligação ou uma reunião. Isso aconteceu no passado, quando as brigas comerciais se intensificaram, bem como no início do surto de coronavírus, quando a retórica entre os dois lados se intensificou.
O tom agora em Washington, no entanto, piorou. E Trump não parece mais interessado em neutralizar a crise.
“Xi Jinping poderia tomar a iniciativa”, disse Susan L. Shirk, presidente do China Center do século XXI na Universidade da Califórnia, em San Diego. “Xi também pode demonstrar as intenções benignas da China convidando os EUA a se unirem a ela na liderança de um esforço internacional para planejar agora os testes, a fabricação e a distribuição justa da vacina Covid”.
