Atualizações ao vivo do Coronavirus: NPR

O advogado da cidade de Los Angeles anunciou quarta-feira que seu escritório está processando o Wellness Matrix Group por supostamente se envolver em um “esquema fraudulento” relacionado à pandemia do COVID-19 que era “sofisticada” e “abrangente”.

O processo alega que a empresa com sede na Califórnia vendeu supostos testes “em casa” para o coronavírus, alegando falsamente que os testes foram aprovados pela FDA. A empresa também vendeu um “virucida” supostamente matador de coronavírus, alegando que o produto poderia “construir um campo de força em torno de seu evento ou até pulverizar sua cidade inteira”.

Como parte do que o advogado da cidade Mike Feuer chama de “conduta enganosa chocante”, a empresa supostamente “anexou números de registro governamentais falsos a esses produtos e fabricou estudos científicos falsos e documentos técnicos para fundamentar suas falsas alegações”.

“Os réus agiram de maneira a colocar em risco a saúde e a vida dos californianos, a fim de lucrar com a venda de produtos fraudulentos durante uma crise de saúde pública”, afirma o processo.

O advogado da cidade processou não apenas o Wellness Matrix Group, mas também duas figuras ligadas à empresa: Barry Migliorini, o CEO, e George Todt, que se representou como um “representante de vendas” e diretor de negócios da empresa.

Feuer também disse na quarta-feira que Migliorini, Todt e a empresa tentaram recentemente “expandir seu esquema ilegal” vendendo seus produtos para governos locais na Califórnia. O processo do advogado da cidade está buscando uma liminar para interromper a suposta publicidade falsa da empresa, bem como sanções civis e restituição para as supostas vítimas.

Em um comunicado enviado por e-mail, William Dailey, advogado do Wellness Matrix Group e Migliorini, disse que seus clientes foram “falsamente acusados” e que “negam categoricamente todas as alegações de irregularidades”.

“É lamentável que um monte de pedras esteja sendo jogado nesta montanha imprecisa que distorce os fatos de maneira selvagem”, afirmou a declaração de Dailey.

Todt também negou as acusações e disse em um e-mail: “minhas intenções eram 200% humanitárias e para melhorar a qualidade de escolha no esclarecimento das liberdades civis”.

O Wellness Matrix Group chamou a atenção do escritório da promotoria através dos relatórios da NPR em abril.

Várias pessoas que compraram os supostos testes “em casa” on-line disseram à NPR que acreditavam que a empresa havia explorado seus medos sobre o vírus e os haviam enganado na compra de testes que nunca chegaram. Desde os relatórios da NPR, a maioria – mas não todos – desses clientes afirmou ter recebido um reembolso.

As autoridades federais também tomaram conhecimento do Wellness Matrix Group. A deputada Raja Krishnamoorthi, D-Ill. E a deputada Katie Porter, D-Calif., Iniciaram uma investigação. E a Securities and Exchange Commission suspendeu temporariamente a negociação pública das ações da empresa.

Em todo o país, as autoridades federais, estaduais e locais prometeram reprimir a suposta fraude relacionada à pandemia, incluindo kits de testes falsos ou tratamentos falsos para a doença. As autoridades enfatizaram a importância de informações precisas no combate à disseminação do vírus.

“As práticas comerciais ilegais dos réus são mais do que uma farsa”, afirma a ação, “são uma ameaça à saúde pública”.